Syrnede meieriprodukter har vært brukt i mange tusen år. Kefir, basert på kefirkorn, er den originale og opprinnelige måten å lage kefir på. Kefir er en unik syrnetmelk, som inneholder flere bakterietyper enn annen surmelk, og er også den eneste med gjær. Selve ordet "kefir" er av tyrkisk opprinnelse og betyr behagelig eller velsmakende.