Mais, slik vi kjenner den, er tettpakkede gule kjerner (korn), som sitter festet i rekker på maisplantens kolber. Ferske maiskolber kokes i ca 10 - 12 minutter i usaltet vann, og serveres med smør og salt. Maisen smaker søtt og mildt. Mais brukes i Europa mest til husdyrfôr, men også til mat i husholdningen (maismel, polenta, maisenna, popcorn, corn flakes, maisolje).