Atlanterhavslaksen blir av mange holdt for å være den flotteste av lakseartene.  Laksen har et lite, spisst hode og kroppen er tykkest rundt ved ryggfinnen. Munnen er moderat stor. Utseendet varierer gjennom de ulike fasene av livet, herunder også utfargingen. Laksen er meget ettertraktet både som matfisk og sportsfisk og er gjennom oppdrettsnæringen blitt en særdeles viktig eksportvare.