Silda ble kalt for ”havets sølv”. Dette henspeiler ikke bare på fargen til fisken, men kanskje like mye på verdien den hadde. Ved siden av torsken har silda representert selve livsgrunnlaget mange steder langs kysten. Silda er lett gjenkjennelig, med blank, sølvfarget kropp, underbitt og kløftet hale.